“老师，您刚才说能让我一年内突破到斗者，具体是什么方法？”既已拜师，萧炎也放下了大部分戒备，语气自然随意了许多。

药老神色一正，肃然道：“寻常斗之气的修炼，重在扩经锻体，温养脉络，为日后凝聚斗气打下根基。人在年少时，体内脉络最为脆弱，也最具可塑性，因此必须循序渐进，绝不可借助外力强行提升。否则，日后斗气日益强盛时，孱弱的经脉便无法承受冲击，轻则修为尽废，重则脉断人亡！”

这一点，萧炎早已从父亲、兄长乃至熏儿口中听过多次。即便是天赋强如熏儿，也在斗之气阶段稳扎稳打了十馀年，从未急于求成。

药老瞥了一眼面色平静的萧炎，满意地点了点头，话锋一转：“但你小子，却与常人截然不同。你那奇特的内家拳法十年苦修下来，体魄之强健远超同辈，虽纯粹力量或许不及专修炼体之人，但身体轫性、恢复力与经脉的承受能力，却堪称变态。在斗之气与自身磅礴血气的双重滋养下，你的经脉早已坚韧异常。即便现在强行给你灌注斗气，助你直上斗者，也绝不会出现任何问题。”

“那还是免了。”萧炎毫不尤豫地摇头，“修炼之道，贵在脚踏实地，一步步体会力量增长、掌控自身的过程。拔苗助长，无异于自断前程，非智者所为。”十年的沉寂他都熬过来了，又怎会在意这最后一年半载？

“哈哈哈，好！心性沉稳，不骄不躁！”药老抚须大笑，眼中赞赏之色更浓，“不过，也慢不到哪里去。既然你底子如此雄厚，便无需再按常理踱步。你尽快去准备三支完整的紫叶兰草，年份越久越好；再加两株洗骨花，这个对年份要求不高；哦，还有一颗木系的一级魔核。这些都是低级材料，你应该能弄到……嗯？有人上来了，老夫先回去了！记住，绝不可让任何人知晓我的存在，包括你最亲近之人！”

话音未落，药老的身影便化作一道流光，迅速没入黑色戒指之中。戒指微微一颤，自动套回了萧炎指间。

“三支紫叶兰草，两株洗骨花，一枚木系一级魔核……”萧炎略一估算，嘴角微抽，“这几样加起来，怕是得一千金币上下。老师，您这方法，果然不是一般人能承受的。”

得益于前世记忆中对“财法侣地”重要性的深刻认知，他早早就将部分药方贡献家族，既增强了家族实力，也为自己攒下了相当可观的小金库。

萧家如今几乎拢断乌坦城药材市场，作为内核贡献者，他每月都能获得不菲的分成，数年积累下来，身家早已超过十万金币，这点开销倒还不至于肉痛。

“这点小钱对你小子算得了什么？别嘀咕了，你的小女友来了！”戒指里传来药老压得极低的戏谑声。

萧炎面色瞬间恢复平静，转头望向山道，只见一道紫色的倩影，正如林间精灵般，轻盈灵动的飞跃而来。

足尖在山岩上轻轻一点，萧熏儿曼妙的身姿划出一道优美的弧线，宛如一只翩跹的紫蝶，轻灵地落于山顶。她微微偏头，秋水般的眸子望向悬崖边的少年。

目光触及少年嘴角那抹熟悉的、若有若无的淡然笑意，熏儿俏美脸颊上顿时浮现出两个可爱的小梨涡，浅笑道：“看来萧炎哥哥并不需要熏儿来安慰呢？”

“熏儿是指今日退婚之事？”萧炎缓步走到少女面前，极其自然地伸手，轻抚着她那柔顺光滑的青丝，笑道，“放心吧，那正是我求之不得的结果。即便她今日不来，他日我也会亲自登门解除这婚约。我的心意，你……明白吗？”

萧熏儿娇躯微微一颤，抬起头，望进那双漆黑深邃、又灿若星辰的眸子。望着眼前这张日益俊朗的脸庞，她鼻尖忽然一酸，万千思绪涌上心头。

幼年时，她孤身一人来到这陌生家族，没有朋友，没有亲人，独自承受着难言的孤独，更日夜忍受着体内“金帝焚天焱”灼烧经脉的痛苦。

那些暗淡的岁月里，唯有忠心的凌影守在身旁，却也对她的痛苦无能为力，只能给予苍白的鼓励与安慰。

直到六岁那年，身体逐渐好转的萧炎走出休养的小院，与她初次相遇。第一眼，他似乎就看穿了她深藏的孤独与身体的痛楚。

自那以后，他便一直拉着她，一起练习那看似奇怪却效用神奇的养生功法，陪她谈天说地，想方设法逗她开心。

年幼的她只觉得，萧炎哥哥懂得真多，那功法也极其有效，不过短短三年，原本难以驾驭的金帝焚天焱子火便已被彻底驯服，融入己身。

不知从何时起，她的心便系在了他的身上，一刻不见，便觉怅然若失。

今日之事，她本以为“废物”之名被未婚妻当众退婚，会对骄傲的他造成巨大打击。她心中既为那莫名的婚约而酸楚，又为云岚宗的仗势欺人而愤怒。

可她心中的萧炎哥哥，远比她想象的更加强大。

无论是实力还是内心，他都如磐石般坚韧，十年沉寂，从未急躁，也从未冒进。

此刻，听到他这番近乎告白的话语，所有的担忧、酸楚瞬间化为无尽的欣喜，满心的快乐几乎要满溢出来！

随即，更多的羞涩涌上心头，熏儿精致柔美的小脸瞬间染上动人的红晕，连忙低下头去。

“这世间的真话本就不多，一个女子的脸红，胜过一大段对白。”低头凝视着少女羞涩动人的模样，萧炎只觉得这句话说得真特么太对了！

他强压下心中翻涌的悸动和将她拥入怀中的冲动，驱散那些旖旎的念头，转而轻轻握住了少女微凉的小手，牵着她转向山下。

“走吧，熏儿，”他的声音恢复了往日的温和，带着一丝闲适，“陪你逛街去。”

“好啊！”萧熏儿顿时笑魇如花，开心地跟上他的步伐。她并不在意市集上有什么，她沉醉的，永远是与他共处的时光。

“恩？”

“你其实是想买什么东西了吧？才骗熏儿说一起逛街。以我对你的了解，你可不是愿意把时间浪费在闲逛上的人呢！”

“熏儿，女孩子太聪明，有时候可不讨喜哦。”

“怎么，萧炎哥哥不喜欢聪明的熏儿吗？”

“不，”萧炎轻笑，握紧了她的手，“你越聪明越好。而且，陪你才是主要目的，逛街……只是顺便。”