十日后，萧家后山。
阳光灼灼，映照在少年赤裸的上身，汗水沿着流畅而结实的肌肉线条滑落，熠熠生辉。
此刻，萧炎的拳、肘、膝、肩、指……全身各部位正如疾风骤雨般，连续轰击着面前一方巨大青石。每一击落下，巨石表面似乎都纹丝未动，只发出沉闷的声响。
直至他倏然收势，后退五步。
五秒之后，那巨石内部骤然传出一连串细密刺耳的碎裂声！紧接着，整块巨石轰然崩塌，哗啦啦碎成一地残块，扬起的粉尘如浓雾般弥漫开来。
待尘埃落定，地上只馀一堆石粉，以及埋在粉下大小不一的碎石。
“终于……成了。”
萧炎长长舒出一口气，纵身跃入一旁的小瀑布下，任由清凉水流冲去满身的汗水和粉尘。
这十日，他除了最基本的生理须求，几乎所有时间都耗在了后山，疯狂验证着自己对斗技的种种构想。
后山的山石与林木因此遭了殃：巨树倒伏数十棵，巨石不知碎裂多少。原本清幽秀美的小山谷，此刻仿佛被炮火反复犁过，满地狼借。
但萧炎的收获同样惊人。如今他已能随心所欲以任何方式发动“八极崩”，更将其中隔山打牛的透劲彻底完善，衍化出两式全新的杀招：
其一，“八极崩-震”。此式将原本八重暗劲转化为强烈的震荡之力，既可层层递进爆发，亦可八劲合一。一旦击中，敌手斗气将被强制引动、随之剧烈震颤，使一切防御形同虚设。
其二，“八极崩-钻”。结合斗气、肉身力量与内家拳钻劲，将力量凝于一点，如钻头般轻易破开防御，循着阻力最小的路径直透脏腑，造成毁灭性内伤。
在巨石与林木上试验的结果堪称恐怖，只是这两式杀伐之气过重，稍失控便是非死即残，绝无法用于寻常切磋。
修炼间隙，萧炎亦对那卷“吸掌”动了改造之心。
与倚重肉身的“八极崩”不同，“吸掌”内核在于斗气运用。他设想需以灵魂力量与身体感知为先导，先练就“听劲”之功，明晰周遭气流与能量流动。
一旦功成，便可凭斗气巧妙引动、甚至掌控空气与能量流，进而影响、牵制对手身形。其内核将从粗暴的“拉扯”变为精妙的“引导”与“化解”——借鉴太极“捋劲”、“化劲”之精髓，于掌心形成高速旋动的气旋或可控气流场，以巧破力。
更进一步，发力将不再局限于手掌，而是调动全身气机与斗气，影响周身环境，形成无形力场。如此，吸力便可源源不绝，变化无穷。
然而这一切设想都需雄厚斗气作为根基，以他目前五段斗之气的修为，不过是空中楼阁。
这一刻，他对提升斗气修为的渴望，前所未有地强烈。
“老师，您觉得这改造后的‘八极崩’，该如何评级？”萧炎震落身上水珠，打了个哈欠，懒散地躺上水潭边用于休憩的平坦巨石。
药老虚影浮现，沉吟片刻，肃然道：“斗技等级划分极严，需综合考量威力、创造者实力、修炼难度及引动天地能量的程度。”
“单论威力，你这‘震’、‘钻’二式，威力已稳属地阶低级，且是其中佼佼者。除无法直接引动天地能量外，威力已不逊于任何地阶低级斗技，更兼不纯依赖斗气。但修习门坎极高，对肉身强度要求苛刻，非你这般体魄，难以练成。”
“地阶斗技！”萧炎放声大笑，十日苦修的疲惫仿佛一扫而空，“哈哈哈！值了！”
“老师，那‘吸掌’的改造思路呢？您觉得可行否？”
“啧啧，”药老忍不住咂舌，“一个玄阶低级的‘吸掌’，竟真能被你琢磨出这等花样。若真成功，同阶之内，怕是无人能挣脱你的掌控。评级么……至少也是地阶低级起步！”
“哈哈哈，好！如此，攻防皆有了傍身之技。”萧炎心怀大畅，转而问道：“对了老师，您可有身法类或者逃跑用的斗技？万一遇上打不过的，总得能溜掉啊。”
“呃…这个…”药老语气一滞，略显尴尬，“为师身为高阶炼药师，平日少有需要亲自搏命之时。小麻烦随手就打发了，势均力敌者我也不惧，若遇真正强敌…为师自有的是人脉助阵。要那逃遁斗技何用？”
“唉……看来日后还需留心查找此类加速保命的斗技了。”萧炎略感遗撼。在他观念中，打得过就打，打不过自然要跑，保全自身才是首要。明知不敌还要硬拼，非是勇武，而是愚蠢。
暖阳融融，照得人周身舒泰。连续十日不眠不休的苦修，精神高度紧绷，此刻一放松，深沉倦意立刻如潮水般涌上。
萧炎再也抵挡不住，沉沉睡去。
药老见他睡熟，便也回归戒指温养灵魂，只留下一丝微弱魂力警戒四周。
……
萧熏儿已有十日未见萧炎。知他正潜心修炼，她强忍着不去打扰，生怕扰他分心。
可思念之情，岂是轻易能按捺住的？
她终是顺着山路，来到了萧炎常待的这座小山谷。
然而入目的狼借景象让她心头猛地一紧——此地宛如经历过高阶强者大战，四处是崩碎的山石与断折的林木。
“萧炎哥哥？！”
她心中一慌，足尖轻点山石，身形如一只轻盈青蝶，急速掠入山谷深处。
悄然走近，望着少年那线条分明、充满力量的躯体，熏儿脸颊不由微微发烫。
但见他对自己到来毫无所觉，睡得如此深沉，立刻明白这十日他必定是耗尽心力，不由得泛起浓浓心疼。
她轻盈跃上巨石，背对日光坐下，小心翼翼地将他的头托起，枕在自己柔软的双腿上，为他遮去刺目的阳光。
旋即手中微光一闪，一袭柔软薄毯出现，被她轻轻盖在萧炎身上。
睡梦中的萧炎，仿佛感知到那熟悉的气息与幽香靠近，嘴角无意识地勾起一抹安心笑意。他翻了个身，大手自然而然地握住了枕边那只柔荑，继续沉入梦乡。