潭水清冽，倒映着天光云影。
一身黑衫，身形挺拔，目光锐利如鹰隼，萧炎抬头望了望天色，嘴角扬起一抹期待的笑容。
萧炎握了握拳，骨节发出清脆的响声，感受着那强大的斗气力量，脸上扬起一抹璨烂的笑容，“老师，多谢您！”
这一声感谢发自肺腑。
若无药老提供的筑基灵液与悉心指导，他绝无可能在七个月内完成这等飞跃。
药老抚须轻笑，坦然受了这一礼，随即道：“既已成斗者，那么接下来，便是要选择一门主修功法了。功法是修炼之基，决定你未来斗气的属性、雄厚程度以及修炼速度，至关重要，不可轻率。”
萧炎神色一肃，认真点头：“请老师指点。”
药老面容一正，缓缓道：“为师这里，有两种方案予你选择。”
他伸出第一根手指：“其一，是为师为你精心准备的一门功法，名为‘焚炎诀’。此法乃地阶低级火属性功法，修炼出的斗气狂暴刚猛，极具破坏力，且与你的体质颇为契合。凭此功法，你可稳步修炼，前途坦荡，突破至斗皇境界几乎毫无瓶颈。日后成为加玛帝国乃至西北大陆的顶尖强者，并非难事。”
地阶低级！
萧炎心头猛地一跳，呼吸都微微急促了几分。在整个加玛帝国，玄阶高级功法都足以成为各大家族的镇族之宝，地阶功法只存在于传说之中！其价值根本无法估量。
老师一出手，便是如此惊天动地的重礼！若选择此法，无疑是一条光明璀灿的康庄大道。
看着弟子眼中闪过的震撼与灸热，药老微微一笑，但笑容中却多了一丝难以言喻的凝重。他沉默了片刻，方才缓缓伸出第二根手指。
“这其二……”药老的声音变得低沉而肃穆，“是一门名为‘焚诀’的功法。”
“焚诀？”萧炎注意到老师神色的变化，心中的激动稍稍平复，仔细聆听。
“不错，焚诀。”药老点了点头，眼神变得悠远，“这门功法，从某种意义上说，它没有明确的等级。”
“没有等级？”萧炎一怔，大惑不解。世间功法，皆分黄、玄、地、天四阶，每阶又分低、中、高三级，从未听说有无等级之分的功法。
“是的，无等级。”药老语气肯定，“或者说，它的成长性，超乎你的想象。它现在，或许只是黄阶低级，甚至可能……更差。”
“黄阶低级？”萧炎失声，脸上写满了错愕与难以置信。从地阶低级到黄阶低级，这落差未免太大得离谱！老师怎么会将一门黄阶低级功法，与地阶功法并列作为选择？
“觉得很不可思议？”药老对萧炎的反应毫不意外，他深吸一口气，声音陡然拔高，语调带着炽热，“因为它的强大，不在于起点，而在于其进化之力！修炼焚诀者，可吞噬炼化天地间的‘异火’！每吞噬一种异火，焚诀便能进化一次！其威力，甚至其等级，都将随之暴涨！”
“吞噬异火？功法进化？”萧炎彻底愣住了，这完全颠复了他对修炼的认知。世间竟有如此逆天的功法？
“异火为何物？”药老目光灼灼，如同燃烧起来，“它们是天地间至纯至暴的能量源，诞生于天地规则之中，拥有毁灭万物之威，亦蕴含创造生命之能。是无数炼药师和火属性强者梦寐以求的至高神物！”
他微微一顿，声音如同带着古老的吟唱，开始缓缓叙述：“天地之间，异火共有二十三种，后人将其编撰为一榜，名曰‘异火榜’！”
“异火榜第二十三，玄黄炎……”
“异火榜第二十二，万兽灵火……”
“异火榜第十九，青莲地心火！诞生于地心熔岩之中，千年成形，千年成莲，莲心生一簇青火，其色偏青，莲形如火……”
“异火榜第十一，骨灵冷火！极寒与极热相结合的奇特火焰，只有在每百年，日月交替之时，方才能够在极寒与极阴之地遇见……”
“异火榜第九，三千焱炎火！又称三千星空焱炎火，成形于星空之下，能吸收星辰之光，不断地变得强大……”
“异火榜第五，生灵之焱！宛如液体般的绿色火焰，迎风暴涨，绿色液体火海弥漫间，层层的雾气升腾而起，在那雾气升腾间，无数种奇异的药材徐徐生长而起，弥漫出一种让人动容的生命气息……”
“异火榜第三，净莲妖火！有净化万物之特效，任何东西，只要被其沾上半点，就会被净化成一片虚无……”
“异火榜第二，虚无吞炎！生于虚无之中，无相可寻，无形可抓，是一种相当奇异的存在，可吞天噬地，吞噬万物……”
“异火榜第一……帝炎！神秘莫测，无人知晓其形，其态，威能莫测，乃是异火之祖，万火之尊！”
药老每报出一个异火的名字与特性，萧炎的心跳便加速一分。他仿佛通过药老的描述，看到了那一个个存在于天地间的火焰精灵，它们拥有着毁天灭地的威能，是造化钟神秀的奇迹。尤其是当听到“骨灵冷火”时，他下意识地看了一眼药老——老师那苍白色的火焰，莫非就是……
药老似乎知他所想，微微颔首：“不错，我所有的火焰，正是异火榜第十一的骨灵冷火。”他摊开手掌，一缕苍白色的火苗悄然跃动，火焰周围的空间都似乎被那股极寒与极热交织的力量扭曲。
亲眼目睹异火之威，哪怕只是一缕火苗，也让萧炎感到一种源自灵魂深处的悸动与震撼。他终于明白，为何老师说起焚诀时，会是那般神态。
“现在，你明白焚诀意味着什么了吗？”药老收起骨灵冷火，凝视着萧炎，“它代表的，是一条潜力无穷，堪称通往巅峰的捷径！但，也是一条遍布荆棘，九死一生的绝路！”
药老的声音变得无比严肃，甚至带着一丝警告：“异火之力，何其狂暴？每一种异火，都拥有焚灭斗皇、甚至斗宗强者的恐怖力量！吞噬异火，无异于引火自焚！每一次吞噬，都是在刀尖上跳舞，在鬼门关前徘徊！古往今来，试图收服异火者，十之八九皆化为了飞灰，神魂俱灭！而修炼焚诀，意味着你未来必须主动去查找、去征服这些毁灭之物！”
“选择焚炎诀，你可安稳成长，成为一方豪强，受人敬仰，安稳一生。”
“选择焚诀，你或将登临绝顶，睥睨天下，掌控万火，成就无上载奇！但也可能在下一次吞噬异火时，便彻底化为灰烬，尸骨无存！”
药老说完，便不再言语，只是静静地看着萧炎。
他将两条道路的辉煌与残酷都清淅地摆在弟子面前，等待着他的决择。
水潭边陷入了长时间的沉默，只有远处瀑布的水声隆隆作响。
萧炎站在原地，脸色变幻不定。内心如同掀起了惊涛骇浪，剧烈地挣扎著。
一边是安稳光辉的未来，地阶功法的诱惑实实在在，触手可及。
一边是虚无缥缈却充满极致诱惑的巅峰之路，伴随而来的却是致命的危险。
他仿佛看到了两条截然不同的未来在眼前展开：一条平坦宽阔，阳光明媚；一条崎岖险峻，通往云雾缭绕、令人向往的绝顶山峰，但路旁便是万丈深渊。
恐惧吗？是的。
面对异火那毁天灭地的力量，谁能不惧？
那是一条真正需要用命去拼的道路。
甘心吗？选择焚炎诀，安稳一生？或许吧。
但……纳兰嫣然的退婚，云岚宗的势大，加列奥的挑衅，以及……熏儿那深不可测的背景。
想要真正掌控自己的命运，想要配得上那般耀眼的少女，仅仅依靠按部就班的修炼，足够吗？
他想起了这一年来的苦修，想起了在潭底濒临极限的挣扎，想起了那一次次挥拳到力竭的感觉。既然已经付出了如此之多，为何不赌一个更大的未来？
一股莫名的热血悄然涌上心头，驱散了眼中的尤豫与挣扎，取而代之的，是逐渐清淅的坚定与狂热。
他缓缓抬起头，目光灼灼地看向药老，声音平静却带着不容置疑的力量：“老师，我选择……焚诀！”
药老身体微微一震，虽然早有预料，但亲耳听到弟子做出这最艰难、最疯狂的选择，他眼中还是涌现出极其复杂的神色，有担忧，有震撼，更有一种难以言喻的欣慰与激动。
“你……确定？”药老的声音有些干涩，“这条路，几乎必死！”
“我确定！”萧炎的回答斩钉截铁，他的嘴角甚至勾起一抹飞扬而自信的笑容，“老师，您不也觉得，按部就班的修炼，太过无趣了吗？”
“与其平庸一生，我宁愿选择这条绝路，去看看巅峰的风景究竟如何！异火固然可怕，但我相信，人定胜天！它们终将成为我登临巅峰的踏脚石！”
少年的话语铿锵有力，在山谷间回荡，带着一往无前的决心与霸气。
药老怔怔地看着眼前目光坚定的少年，仿佛看到了某种耀眼的光芒在他身上绽放。
良久，他长长地、长长地舒了一口气，脸上所有的担忧尽数化为畅快无比的大笑：“哈哈哈！好！好一个人定胜天！好一个踏脚石！不愧是我药尘的弟子！”
笑声渐歇，药老的神色变得无比郑重，他虚幻的手掌轻轻抬起，一道闪铄着淡淡白芒的黑色卷轴凭空出现，悬浮在其掌心之上。
卷轴古朴无华，却散发着一股令人心悸的古老气息，其上两个略显模糊的字体，仿佛由火焰勾勒而成，透着一股难以言喻的玄奥——
“焚诀”！